現地への拠点設立で挑んだ海外進出／株式会社𠮷本製作所

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　きっかけは2012年、さまざまな国を視察する中でベトナムとの縁が生まれたことにある。まずは駐在事務所を設置し、現地企業への委託生産を開始。事業が軌道に乗った段階で現地法人を設立し、本格的な体制を整えた。現在は、日本人スタッフ2名に現地採用人材を加えたおよそ20名ほどが、協力して運営を行う。

　ベトナムの加工技術については、「企業によってばらつきがあり、得意分野もさまざまなので、どの企業にどの仕事を回すのかの見極めが重要になってくる。各社の強みを把握して、その都度仕事を割り振るようにしている」と𠮷本社長。同社の加工技術や生産ノウハウを共有することで、サプライヤー側の技術向上にも寄与しており、「𠮷本製作所と仕事をすることで新しい加工方法が分かり、仕事の幅が広がった」といった声も聞かれている。このようにサプライヤー側もメリットが享受できる仕組みを構築することで、円満な関係となるよう尽力してきた。

　海外で事業を進める上では、日本との制度や商習慣の違いに戸惑う場面も少なくない。ベトナムでは制度が頻繁に変わることもあり、手続きの解釈が担当者によって異なることも多い。こうした点に関しては、𠮷本社長自らが現地で判断するなど、中小企業の強みである意思決定の速さで対応している。

　さらに、ベトナム拠点の存在は日本本社にも良い影響を与えている。日本では高い技術力に磨きをかけ、ベトナムではその技術を活かしながら生産の幅を広げる。役割を分担しながら互いに刺激を与え合うことで、結果として会社全体の成長につながっている。

　「興味があるなら、まずは現地に行ってみること」。そう語る同社の取組みは、ベトナムに拠点を設立し、現地企業との協働を通じて生産ネットワークを築くという、海外進出の新たな形といえる。

広がる海外との関わり方

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　今回紹介した３社に共通していたのは、自社の強みを活かしながら海外での可能性を探ろうとする姿勢であった。自社に合った形を模索し、さまざまな課題に向き合いながら、各企業は着実に歩みを進めてきた。この先海外市場は、より多くの企業にとって、次の成長を見据えた選択肢の一つとなってくるのではないだろうか。